Un Galibier version automnale
Le Galibier est un col aux multiples facettes. Trois accès différents, à cheval sur trois départements, soit trois occasions de passer un bon moment sur son vélo.
Le versant savoyard, le vrai, long et difficile, depuis Saint Michel de Maurienne, que certains considèrent comme le col le plus dur de France enchaîné avec le Télégraphe.
Le versant haut alpins depuis Briançon qui se caractérise par la longue montée du Lautaret. On peut reprocher un certain manque de charme à ce versant jusqu'au Lautaret avec de longues lignes droites exposées au vent et une circulation automobile importante.
Et enfin, le versant isérois depuis le Bourg d'Oisans qui permet de franchir l'autre versant du Lautaret avant d'attaquer les 7 derniers Kms qui sont en commun avec le versant briançonnais.
On peut choisir de s'attaquer au Galibier seul au milieu des marmottes, ou noyé dans la foule de la Marmotte
. Chaque saison possède ses propres charmes et particularités. Au printemps, celui qui osera l'ouverture du Galibier fin mai devra se frayer un chemin au milieu des murs de neiges, le paysage y est complètement surréaliste pour un cycliste à cette période. En plein été on y trouvera la plus belle lumière au petit matin ou alors en fin de journée, rien de tel que cette vision des premiers rayons du soleil sur les hauts alpages après Plan Lachat. L'automne est probablement la saison qui permettra d'apprécier les plus belles couleurs, les alpages prennent une teinte qui varie du jaune au rouge, le contraste est alors saisissant avec le bleu du ciel et le blanc des sommets enneigés. Si l'on ajoute une faible fréquentation touristique, le Galibier automnal est un must pour celui qui aime conjuguer effort et plaisir.
La saison des plus de 2000 avait débuté avec l'ouverture du Galibier en compagnie de Laure.(http://unlimitedmiles.canalblog.com/archives/2004/05/18/956656.html)
En ce début octobre l'été joue les prolongations dans les Alpes, l'appel des cimes est irrésistible pour les grenoblois. J'ai l'après-midi devant moi, alors je file direction Bourg d'Oisans pour m'en jeter un petit dernier avant la trêve hivernale. On a cette chance incroyable de pouvoir se retrouver en 1h de voiture au pied de la Croix de Fer, du Glandon et du Galibier.
Bourg d'Oisans hors saison, c'est la tranquillité assurée, aucun problème pour se garer, le vélo est vite monté et c'est parti direction la Grâve et le Lautaret. 5 Kms pour se mettre en jambe dans la vallée de la Romanche, la température est idéale et incroyable pour un début octobre, 26° à l'ombre, comme en plein été. On débute par cette longue ligne droite que les participants de la Marmotte connaissent si bien avant d’attaquer l’Alpe d’Huez. Au lieu dit « les clapiers », au sommet d’un petit « taquet » en jargon cycliste, une bifurcation nous propose deux directions. A droite la vallée du Vénéon en direction de la Bérarde, lieu mythique pour les passionnés d'alpinisme. Aujourd'hui nous choisirons la gauche avec la rampe des Commères en direction du Lautaret. Les 3 premiers Kms sont assez rudes avec des pentes à 8/9% qui tranchent radicalement avec le fond de vallée qui était bien plat. La route est large, heureusement ça ne circule presque pas aujourd'hui, cela permettra de passer sans encombre les multiples tunnels jusqu'au col du Lautaret. Ces premières pentes passées, un panneau directionnel sur la droite nous indique qu'il est possible de rejoindre les Deux Alpes par une voie méconnue, la D220, une petite route en balcon, magnifique et sauvage, qui rejoint l'itinéraire classique à hauteur du Mont de Lans. 
Pour nous, la pente s'adoucit et redescend même jusqu'au Freney en Oisans. On peut à loisir admirer les Gorges de l'Infernet sur notre gauche dans lesquelles la Romanche creuse son chemin. A la sortie du Freney une nouvelle rampe de 3 km à 6% se négocie facilement. Nous arrivons au site remarquable du barrage du Chambon, la route classique des Deux Alpes part sur la droite, un peu plus loin sur notre gauche, la D25 qui mène à Mizoën propose également un itinéraire fabuleux pour rejoindre l'Alpe d'Huez par le col de Sarenne. Cette vallée de la Romanche recèle de véritables trésors pour le cyclo. Nous continuons notre route tout droit, 14 km de montée en pente douce pour découvrir la combe Malaval jusqu’à La Grâve. Cette vallée extrêmement encaissée est cernée au Nord par le remarquable plateau d’Emparis (2400 m), très prisé par les randonneurs, et au Sud par les glaciers et les hauts sommets du massif de la Meije à plus de 3800 m. La tradition veut que les brises thermiques nous poussent dans le sens de la montée dans cette vallée, des pentes n’excédant pas 6% permettent d’utiliser des braquets inhabituels, voir de s’amuser à se tirer la bourre avec un tracteur aujourd’hui !
La Grâve est atteint facilement, nous sommes à l’altitude 1425m, il s’agit encore d’un
haut lieu pour les montagnards, les candidats à la face Nord de la Meije via le refuge de l’Aigle ou alors les amateurs de ski sauvage en savent quelque chose. Impossible de rester insensible à la vision qui s’offre à nous de ses glaciers qui dégringolent sur plus de 2000m de dénivelé. Encore 11 Km pour atteindre le col du Lautaret. A la sortie de la Grâve on laisse sur notre droite la route de l’Oratoire du Chazelet, encore un site remarquable. Pour nous la pente se fait plus sensible avec un bon 7%, le paysage devient plus pelé avec de vastes alpages. Les couleurs deviennent magnifiques avec des prairies rougeoyantes surmontées par des sommets enneigés. Après le Villar d’Arène, une petite série de lacets permet de relancer l’allure, on quitte la vallée de la Romanche, au loin on aperçoit les sommets du massif des Ecrins, le Pic de Neige Cordier (3613m) et le Pic des Agneaux (3663m) , des bons souvenirs de mes anciennes virées montagnardes.
Mon tracteur a perdu du terrain, je serais au Lautaret avant lui !! Petite satisfaction typiquement cycliste !! Le dernier Km est quasiment plat, altitude 2058m, j’ai rarement vu le site du Lautaret aussi calme, une petite pause pour apprécier le panorama et refaire le plein d’eau.
« Col du Galibier Ouvert », si c’est pas une invitation ça ? J’arrive!! Cette belle D902 que j'aime tant n’attend que moi pour dérouler ces 7,5 km de pur bonheur. Le décor est toujours féerique là haut. Je la connais par cœur cette route mais je la redécouvre à chaque fois.
Aujourd’hui, en cette fin d’après midi du mois d’octobre, la montagne brille de mille feux. On passe avec émerveillement d’une zone d’ombre à une zone de soleil, on ne veut pas en perdre une miette, ouvrons grand les yeux, l’instant est rare et privilégié. Au grès des lacets le vent est parfois gênant, mais on progresse tranquillement en direction du sommet que l’on cherche du regard. La pente n’est jamais extrême, avec un 9% de maxi jusqu’au tunnel, on peut profiter sans souffrir. Voilà le refuge et la stèle Henri Desgranges, il ne reste plus que cet ultime kilomètre, redoutable. 11% à franchir dans un effort un peu plus violent, le souffle est plus court du fait de l’altitude, mais quel émerveillement devant ce décor minéral, cette route creusée dans des pentes abruptes. Trois petits lacets permettent de récupérer avant la dernière ligne droite impitoyable qui conduit au sommet. Nous voilà à 2646 m, un Galibier de plus au compteur, et c’est toujours un réel plaisir de se retrouver là haut avec la sensation d’avoir franchi un bel obstacle. Le vent souffle fort aujourd’hui, il fait encore 14°, ce qui est exceptionnel à cette altitude au mois d’octobre. Un coup d’œil au Sud, des cumulus bourgeonnent sur la Barre des Ecrins (4102m), un coup d’œil au Nord, on devine le Mont Blanc.
J’enfile un coup de vent, je profite une dernière fois du spectacle, une grande bouffée d’air et je reprends la direction de la vallée. Il ne reste que 50 Kms pour retrouver Bourg d’Oisans et la voiture, 50 Kms pour dérouler tranquillement et profiter encore un peu de cette belle journée d’automne.
Il existe des journées comme celle-ci, faites de plaisirs simples, qui vous laissent de merveilleux souvenirs. Pas besoin de grand-chose, juste un vélo et un beau col à grimper, on en revient avec des images et des sensations que l’on conserve précieusement au fond de soit. C’est un peu ça la magie du vélo…
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